Carlos, der frühere Anführer einer militanten Gruppe, führt mit Freunden ein Hotel in der Nähe von Barcelona, in dem die polnische Mannschaft während der Fußball-Weltmeisterschaft in Spanien 1982 wohnt. Ohne Wissen seiner Freunde versteckt er zwei junge Untergrundkämpfer - in Erinnerung an seine eigene aktive Zeit. Doch im Hotel ist auch ein Verräter. Der Kreis von Polizisten zieht sich immer enger zusammen, und die Bewachung der Polen wird zu einer Belagerung - die Angst zieht die Stunden in die Länge und läßt mit grausamer Hinterlist die Zeit immer langsamer verrinnen. Wie kann Carlos seiner Vergangenheit entfliehen und die Zukunft leben? Wie soll er der Zerissenheit und Ratlosigkeit gegenüber seinem neuen Leben begegnen? Inmitten der Stimmen von Lebenden und Toten setzt er, aller Illusionen beraubt, sein Leben aufs Spiel, als handle es sich um ein unabwendbares Schicksal. Vor dem Hintergrund einer wahren Begebenheit - so erinnert die Stimme Sabinos an Sabino Arana, den charismatischen ETA-Führer der 60er Jahre - und im Rhythmus eines Thrillers hat Bernardo Atxaga den großen europäischen Roman einer vom Scheitern ihrer Revolution entäuschten Generation geschrieben.