Sulla scia del ricordo per un amore infelice, Goethe scrisse nel 1774 il romanzo epistolare ¿I dolori del giovane Werther¿, che ottenne un immediato successo e suscitò accesi dibattiti per la sfida ¿ ben leggibile sotto la superficie sentimentale ¿ lanciata alle convenzioni che reggevano la società dell¿epoca. Centro dell¿opera è l¿amore di Werther, giovane dall¿animo estremamente sensibile, per Lotte, già fidanzata a un amico e per questo irraggiungibile. Ma i tentativi del protagonista di fuggire da questa relazione disperata sono tutti votati al fallimento, e a Werther non resta che la tragica risoluzione del suicidio. Tuttavia, il romanzo è molto più di una semplice tragedia amorosa: è una potente rappresentazione del drammatico contrasto tra purezza d¿animo e i compromessi chiesti dalla vita in società, è uno specchio dell¿anima in cui tutte le passioni si fondono nel fuoco incandescente dell¿amore.
