Christmas und seine Mutter Cetta kommen mit großen Hoffnungen aus Italien nach New York. Von dem erhofften Glück ist zunächst wenig zu spüren. Das Leben in der Lower East Side ist hart und von Armut und Gewalt geprägt. Christmas muss schon früh lernen, sich durchzusetzen. Mit seiner offenen Art und seinen Geschichten gewinnt er Menschen für sich, obwohl er sich gegen viele Widerstände behaupten muss.
Luca Di Fulvio nimmt die Leser mit in das New York des Jahres 1909. Die Lebensbedingungen der Einwanderer werden sehr anschaulich beschrieben. Wer wenig Geld hat, muss um seinen Platz kämpfen. Die Straßen werden von Banden beherrscht und für die Schwächeren ist das Leben oft besonders hart. Christmas findet seinen eigenen Weg und gründet zusammen mit Santo die kleine Gang der Diamond Dogs. Als Ruth in sein Leben tritt, bekommt seine Geschichte eine weitere wichtige Wendung.
Neben Christmas treten viele andere Menschen auf, die alle ihre eigene Geschichte mitbringen. Freundschaft und Zusammenhalt haben in diesem Roman ebenso ihren Platz wie Gewalt und Verrat. Nicht alles, was Christmas und die Menschen um ihn herum erleben, lässt sich leicht verkraften. Gerade die Schicksale der Menschen zeigen, wie schwer es die Ärmsten haben und wie wenig ihr Leben manchmal zählt. Umso wichtiger sind die Begegnungen, bei denen jemand dem anderen zur Seite steht.
Auch die Unterschiede zwischen Arm und Reich und die Vorurteile gegenüber den Einwanderern werden deutlich. Viele Menschen haben kaum eine Chance, aus ihrer schwierigen Lage herauszukommen. Viele geben ihre Träume dennoch nicht auf. Christmas hat etwas an sich, das andere Menschen für ihn einnimmt. Mit seinen Geschichten schafft er es, ihnen Mut zu machen.
Christmas muss auf seinem Weg einiges durchstehen. Dabei zeigt sich immer wieder, dass er sich nicht so leicht unterkriegen lässt. Seine besondere Art und sein Umgang mit anderen machen ihn zu einer Figur, die man nicht so schnell vergisst.
Es passiert viel in diesem Roman. Liebe, Freundschaft und Zusammenhalt stehen neben schweren Schicksalsschlägen und bitteren Erfahrungen. Gerade dieser Wechsel macht das Buch für mich so lesenswert. Christmas und die Menschen, denen er begegnet, bleiben mir sicher noch lange in Erinnerung. Fünf Sterne!
