La démocratisation de l'accès Internet et la numérisation de l'information rendent les ressources numériques accessibles à une très large population à l'échelle mondiale, principalement dans les pays industrialisés. Alors que la notion de propriété intellectuelle est sensée protéger les oeuvres, Internet offre une possibilité de diffusion à très grande échelle. Bien que le téléchargement de ces oeuvres puisse se faire dans la légalité, il est bien plus fréquent qu'il se fasse dans la facilité, ne respectant pas les législations en vigueur souvent encore incomplète. Malgré la mise en place de moyens destinés à utiliser Internet comme vecteur de distribution, les magasins en ligne par exemple, l'internaute se retrouve rapidement sujet à pouvoir bénéficier des mêmes produits commerciaux gratuitement et devient alors un pirate. La problématique du droit d'auteur et sa mise en application pour les sociétés de l'ère numérique s'avèrent relativement difficile à réaliser. Il existe bien des traités internationaux qui doivent réguler la propriété intellectuelle, mais les réglementations sont réduites à l'échelle nationale et donc se retrouvent complètement dépendantes de leur gouvernement.
