Die junge Esmeralda und ihre Schwester Assunta wohnen in einem Schiefen Haus in der Altstadt von Menton, der Stadt der Zitronen. Viele Touristen zieht es in diese Stadt, in der im Winter ein mildes Klima herrscht. Esmeralda arbeitet als Bügelmamsell im mondänen Grandhotel. In der Bügelkammer bemerkt sie nicht, was im Hotel vor sich geht. Als sich ihr die Chance bietet, mehr vom Hotel zu sehen, nutzt sie diese und stellt fest, dass die Gäste ein Geheimnis haben. Sie lernt die junge Aniela kennen, die das Bett hüten muss, und den Cellisten Adrien, in den sie sich verliebt.
Diese Vorgeschichte zur Riviera-Reihe Der Autorin Julia Kröhn beginnt mit einem Brief einer Großmutter an ihren Enkel. Sie will ihm etwas hinterlassen, damit er später weiß, wie das Leben seiner Großmutter verlaufen ist.
Sie lernen wir die Schwestern Assunta und Esmeralda kennen. Während Assunta die Tücken des Lebens kennt, ist Esmeralda überschwänglich und träumerisch. Sie will den Pronk des Grandhotels genießen und hat nicht erkannt, was sich wirklich hinter den Mauern abspielt. Als sie es erkennt, ist es schon um sie geschehen. Sie hat ihr Herz verloren.
Diese kurze Vorgeschichte macht wirklich Lust darauf, die Dilogie zu lesen.
