Baltasar Graciá n reú ne en esta obra 300 aforismos e ideas sobre la conducta humana presentes en sus obras, a las que añ ade comentarios explicativos no menos valiosos. El autor, conocido por su conceptismo propenso a juegos de palabras y sentidos, tiende a sintetizar y 'oscurecer', pues está convencido de que así el lector aprovechará má s su mensaje. Esto, que puede convertir en difí ciles algunos textos, les concede, al mismo tiempo, una belleza poco comú n y les permite conservar su vigencia y utilidad prá ctica. Hasta tal punto, que desde la dé cada de los noventa este libro es un é xito de ventas en muchos paí ses, en donde se presenta como manual de instrucciones y consejero 'sobre có mo llevar una vida de é xito, pero responsable, en una sociedad gobernada por el egoí smo'.
