"Old Surehand II" setzt Karl Mays groß angelegten Wildwest-Zyklus fort und verbindet Abenteuerhandlung, Reiseerzählung und moralische Prüfung zu einem vielschichtigen Kolportage- und Entwicklungsroman. Im Zentrum stehen Old Shatterhand, Winnetou und Old Surehand, deren Begegnungen mit Verfolgung, Familiengeheimnissen, Schuld und Versöhnung verknüpft sind. Mays Stil ist geprägt von spannungsreicher Episodik, pathetischem Dialog, ethnographischem Interesse und christlich-humanitärer Wertung; literarisch steht der Band zwischen populärer Abenteuerliteratur des 19. Jahrhunderts und romantisch idealisierter Grenzlandmythologie. Karl May schrieb diese Welten aus der Distanz, gestützt auf Lektüre, Karten, Reiseberichte und eine außerordentliche Imaginationskraft. Seine eigene Biographie - soziale Herkunft, Krisenerfahrungen, Haftzeiten und der spätere Wunsch nach moralischer Selbstdeutung - spiegelt sich in Motiven wie Läuterung, verborgener Identität und gerechter Ordnung. Die Figur Old Shatterhand trägt deutlich Züge eines idealisierten Autorselbst, während Winnetou und Old Surehand verschiedene Modelle von Ehre, Freundschaft und innerer Bewährung verkörpern. Empfohlen sei dieses Buch Leserinnen und Lesern, die nicht nur Spannung und exotische Schauplätze suchen, sondern auch die geistige Signatur einer Epoche verstehen möchten. "Old Surehand II" zeigt Karl May als Erzähler von enormer Wirkungsmacht: historisch problematisch, doch literarisch faszinierend, reich an Pathos, Tempo und moralischer Symbolik.
