The Striker

Als gefeierter Star der Premier League ist Asher Donovan an den Ruhm und die Schlagzeilen gewöhnt doch sein Hang zu riskanten Entscheidungen setzt seinem Ruf langsam zu. Der Wechsel mitten in der Saison, die Eskapaden abseits des Spielfelds und schließlich das katastrophale Endspiel um die Meisterschaft bringen ihn in eine missliche Lage: ein verpflichtendes Sommertraining unter der Leitung von Scarlett DuBois, die nicht nur seinen Fokus komplett aus dem Gleichgewicht bringt, sondern zufällig auch die Schwester seines ärgsten Rivalen ist. Eine gefährliche Kombination. Ana Huang bleibt sich mit The Striker treu und liefert eine mitreißende Liebesgeschichte, die vor prickelnder Chemie und emotionalen Konflikten nur so strotzt. Zudem ist es erfrischend, dass sich die Geschichte diesmal nicht wie so oft in dem Genre der Sports Romance um American Football oder Eishockey dreht, sondern stattdessen den Fußball in den Mittelpunkt stellt. Das bringt mal eine willkommene Abwechslung. Scarlett ist eine starke, ambitionierte Protagonistin, die gelernt hat sich durchzusetzen, während Asher hinter seiner vermeintlichen Lebemann- Fassade mit ganz eigenen Dämonen zu kämpfen hat. Das Zusammenspiel der beiden ist elektrisierend von hitzigen Wortgefechten bis zu tiefen, ungeahnten Gefühlen. Asher wirkt anfangs wie die typische Klischee Vorstellung eines Profi-Fußballers charismatisch, mit einem Hang zu unklugen Entscheidungen und gewohnt, immer im Rampenlicht zu stehen. Doch schnell wird klar, dass nicht alles so ist, wie es im ersten Moment scheint und hinter seinem Verhalten eine Menge komplexer Gefühle lauern. Scarlett hingegen ist professionell und fokussiert, aber hinter ihrer toughen Fassade kämpft sie mit den Schatten ihrer eigenen Vergangenheit. Es war mitreißend sie dabei zu begleiten, wie sie sich mit ihren Ängsten auseinandersetzt und lernt diese allmählich zu überwinden. Als professionelle Sportler sind sich Asher und Scarlett in vielerlei Hinsicht ähnlich, aber die unterschiedlichen Blickwinkel, die beide jeweils mitbringen, machen ihr Zusammenspiel zu einer interessanten Angelegenheit. Die Liebesgeschichte entwickelt sich in einem angenehmen Tempo die Spannung zwischen den Charakteren ist von Anfang an spürbar, aber die Story nimmt sich ihre Zeit, um sich zu entfalten. Es ist nicht suuper Slow Burn, aber wie immer gelingt es der Autorin auch mit Asher und Scarlett es ganz gehörig Knistern zu lassen. Darüber hinaus spielen auch Themen wie Loyalität, persönliche Weiterentwicklung und der Druck familiärer Erwartungen eine sehr tragende Rolle. Insgesamt finde ich, dass es der Autorin gut gelungen ist, diese Aspekte in die Handlung mit einzuarbeiten. Ich hätte mir allerdings gewünscht, dass der Konflikt mit Scarletts Bruder etwas mehr Platz bekommen hätte. Asher und Vincent können keine Unterhaltung führen, ohne sich gleich gegenseitig an die Gurgel zu gehen, aber dann wird Vincent für wenigstens die Hälfte des Buches mehr oder weniger ausgeklammert. Trotz der interessanten Charaktere und der spannungsgeladenen Atmosphäre gab es für mich aber auch in diesem Buch wieder kleinere Schwächen. Zum Beispiel finde ich es mit rund 650 Seiten entschieden zu lang für die Geschichte, die es erzählen will. Manche Abschnitte ziehen sich doch sehr und manchmal hat die Handlung kleinere Schlenker gemacht, die es für mich nicht unbedingt gebraucht hätte. Alles in allem ist The Striker jedoch eine packende Romance, die Sport und Leidenschaft gekonnt zusammen bringt.

Asher ist Profifußballer und hat vor kurzem einen Transfer hinter sich. Mit Vincent, dem Kapitän seiner Mannschaft, versteht er sich jedoch nicht wirklich gut und als die beiden dem Team auf dem Spielfeld schaden, schickt ihr Trainer sie zusammen über die Sommerpause ins Ballett. Als Asher dann eines Abends eine Frau in seinem Lieblingspub kennenlernt und sie gut findet, sieht er sie zu schnell wieder und zwar zu ihrer Ballettstunde, denn sie ist Scarlett, seine Trainerin und die Schwester von Vincent, die absolut tabu für ihn ist. Dazu kommt noch, dass Asher eine Affinität für illegale Autorennen hat, denen Scarlett gar nichts abgewinnen kann Die Charaktere: Scarlett liebte das Tanzen, bis sie dies durch einen sehr schweren Autounfall aufgeben musste. Anstatt sich unterkriegen zu lassen, versucht sie es wieder, auch wenn es etwas gedauert hat. Sie ist eine authentische, freundliche und auf der anderen Seite auch sehr verletzliche Protagonistin. Asher war zu beginn nicht unbedingt der tollste Typ, den man sich vorstellen konnte, jedoch wurde er im Laufe der Geschichte dazu. Auch wenn seine Vorliebe für illegale Autorennen für mich nicht wirklich nachvollziehbar war, fand ich, dass er einen echt super Bookboyfriend abgibt. Die Nebencharaktere sind super interessant und ich hoffe, dass der zweite Band über Scarletts Bruder ist. Die Nebencharaktere warten generell übrigens sehr gut. Die Umsetzung: Das Buch an sich und auch die Collectors Edition Box sind einfach unglaublich schön. Ich war noch nie der größte Sports Romance Fan und bin auch absolut nicht an Fußball interessiert, aber diese Geschichte konnte mich richtig packen. Der Schreibstil ist einfach zu lesen und flüssig geschrieben und das Buch ist aus der Sicht beider Protagonisten geschrieben. Der Anfang hatte es direkt geschafft mich zu fesseln, da sich die beiden ziemlich schnell kennenlernten und die Spannung zwischen ihnen einfach echt super war. Das Buch hat ziemlich viele Seiten, allerdings war es für mich eigentlich fast durchgängig super interessant weiter zu lesen. Scarlet hatte einen schweren Autounfall und Asher hat auch ein paar Problemchen, die definitiv thematisiert werden und dafür sorgen, dass viel passiert. Was ich an sich etwas langatmig fand, war allerdings der Schluss, dieser war nämlich für mich fast schon ein paar Kapitel zu lang. Vermutlich waren die vielen Kapitel als Hinweis auf den nächsten Teil oder als Bonus, aber den hätte man wirklich ein klein bisschen kürzen können. Sonst gefiel mir das Buch jedoch sehr und ich habe mich auch gut unterhalten gefühlt. Sports Romance werde ich nun definitiv öfters lesen und vermutlich schau ich mir mal auch die anderen Bücher der Autorin an. Mein Fazit: Wer Sports Romance liebt wird das Buch vermutlich sowieso lieben, falls ihr jedoch noch nicht wisst, ob es euch zusagt, probiert es unbedingt aus, denn dieses Buch war echt super und auch wenn es mir an manchen Stellen etwas zu langatmig war bekommt es von mir 4,5 von 5 Sterne.