Avril 1886. Cézanne reçoit l''OEuvre, le dernier roman de Zola. La dédicace tient en quatre mots : "A mon ami Cézanne". Pourquoi cet envoi va-t-il marquer le terme de leur amitié ? Pourquoi Zola s''est-il emparé de la vie de son ami dans ce livre ? Pourquoi le dépeindre comme un "génie" raté, ce peintre héros de son roman qui ressemble tant à Cézanne ? C''est à la recherche des secrets de ces deux génies que s''est employé l''auteur de ce livre.