Der März war in vollem Gange. Dem Almanach nach war es ein blutiger März. Außer in den Hochlagen war der Schnee schnell weg. Der Frost kam aus dem Boden, so dass die Postkutsche von Hillsville acht statt sechs Pferde einsetzen musste. Die Graugänse flogen nordwärts. Hier und da an den südlichen Flanken der mageren Hügel zeigte sich das Gras tapfer grün. Die unbequeme Person, Dan Slike, war gesund genug, um seinen Prozess zu bestehen. Der Frühling lag in der Luft, aber im Herzen von Billy Wingo herrschte immer noch Winter. Er war nicht in der Lage gewesen, seine Differenzen mit Hazel Walton zu bereinigen, oder besser gesagt, sie hatte ihre Differenzen mit ihm nicht bereinigt. Wie ein Mann oder wie ein Maultier, je nachdem, was Sie bevorzugen, war Billy Wingo hartnäckig entschlossen, dass das Mädchen den ersten Schritt machen sollte. Es stimmte, er hatte sie gesehen. Es stimmte auch, dass er einen Umweg gemacht hatte, um sie zu sehen. Sein Empfang war immer freundlich, aber nicht gerade herzlich gewesen. Offensichtlich hatte sie ihm seinen Ausbruch nicht verziehen.
