Der französische Philosoph Michel de Montaigne (1533 bis 1592) geht in seinen Essais den Tugenden und Schwächen des Menschen nach. Er zeichnet ein Bild des Menschen in all seiner Widersprüchlichkeit und plädiert für eine ruhige und gelassene Lebensführung. Das höchste Glück eines solchen Lebens ist wahre Freundschaft.