Franz Kafka (1883-1924) werd geboren in Praag, toen onderdeel van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie, in een Duitstalig Joods gezin. Hij behoort tot de meest invloedrijke schrijvers van de twintigste eeuw en geldt als een sleutelfiguur van de moderne literatuur.
Naast zijn werk als jurist en verzekeringsambtenaar schreef Kafka 's nachts verhalen en romans die gekenmerkt worden door een beklemmende sfeer, existentiële twijfel en de confrontatie van het individu met onbegrijpelijke machten. Zijn bekendste werken zijn Die Verwandlung, Der Prozess en Das Schloss.
Kafka's werk werd grotendeels pas na zijn dood bekend, dankzij de publicatie van zijn manuscripten door zijn vriend Max Brod. Vandaag staat de term "kafkaësk" wereldwijd symbool voor gevoelens van vervreemding, machteloosheid en bureaucratische absurditeit.
