En un principio, los hombres atribuí an la enfermedad a la influencia de los dioses y recurrí an a la ayuda de los sacerdotes para una buena sanació n. Con el tiempo descubrieron el poder curativo de las plantas y aprendieron a sacar de ellas ungü entos y brebajes. Sin embargo, ante las enfermedades del espí ritu, el hombre estuvo desamparado hasta bien entrado el siglo xviii, cuando aú n era incapaz de establecer las causas y los motivos de las enfermedades de la mente. En La curació n por el espí ritu, publicado en 1931, Stefan Zweig expone de un modo claro y preciso el pensamiento y la evolució n de tres personalidades que desarrollaron un mé todo de curació n psí quica: Franz Anton Mesmer, que lo hizo por la ví a de la sugestió n y el refuerzo de la voluntad de sanar; Mary Baker-Eddy, que recurrió al é xtasis de la fe (la Christian Science); y Sigmund Freud, quien, reivindicando el conocimiento del Yo y buscando el origen de toda enfermedad en los conflictos psí quicos inconscientes, fundarí a el psico¬ aná lisis y se convertirí a así en un personaje de gran influencia.
