Dieser Gesamtschau über die europäische Literatur von Homer bis Goethe liegt dieErkenntnis zugrunde, dass die volkssprachlichen Literaturen nicht aus sichheraus, sondern nur in Verbindung mit der lateinischen Literatur zu verstehen sind. Curtius wendet sich gegen die sprachliche und zeitliche Beschränkung derLiteraturwissenschaft auf die jeweiligen Nationalliteraturen, gegen isolierteBeschäftigung mit einer Literatur und steht somit am Anfang der komparatistischenLiteraturbetrachtung.
