Seit Jahren beherrscht der Lärm von Dampfmaschinen und Baustellen das Land an der Ruhr, doch seit einiger Zeit mehren sich die Anzeichen einer Krise. Viele Bürger kämpfen um ihre Existenz.
Lina Borghoff, geborene Kaufmeister, hat Gott sei Dank wenig Grund zur Sorge. Ihre Ehe mit Commissar Robert Borghoff ist glücklich, ihr großer Traum in Erfüllung gegangen: Der Modesalon läuft gut, ihre Kreationen sind begehrt. Doch dann wird plötzlich Anna Jansen, ihre beste Näherin, im Schlaf überfallen. Was hoffte man bei dem Einbruch zu finden? Geld hatten die Jansens keines. Noch bevor Anna den Namen des Täters verraten kann, wird sie im Hospital erstochen.
Bei dieser einen Tat bleibt es nicht: Kurze Zeit später werden die reichen Bürger Ruhrorts ausgeraubt, und ein zweiter Mord wird verübt. Der Commissar und seine Frau suchen nach Antworten und stoßen dabei auf eine Reihe von Ungereimtheiten: Die Einbrüche scheinen mit Linas Modesalon in Verbindung zu stehen, ein Freund wird des Mordes angeklagt, Menschen, die sie gut zu kennen glaubten, verstricken sich in Widersprüche. Ein Netz aus Lügen überzieht die Stadt. Wer ist Freund, und wer ist Feind? Lina und Robert ahnen nicht, dass sie auf der Suche nach der Wahrheit den falschen Leuten vertrauen . . .
