Der junge Ramses, der zweite Sohn des Pharaos, erwartet sehnsüchtig die Entscheidung seines Vaters Sethos, welchen der beiden Söhne er zu seinem Regenten und damit potentiellen Nachfolger ernennt. Gemeinsam mit seinen Schulfreunden genießt er da Leben Er wird von Sethos immer wieder auf die Probe gestellt und dann bei offiziellen Anlässen doch wieder nur als zweiter Sohn präsentiert. Dennoch mehren sich die Versuche von verschiedenen Feinden, Ramses aus dem Weg zu räumen. Bald weiß er nicht mehr, wem er wirklich trauen kann.
Der Autor Christian Jacq bewegt sich in seinem Element. Mit der Geschichte des Alten Ägypten kennt er sich aus und das merkt der Leser auch. Fesselnd berichtet er von dem Leben in einer längst vergangenen Zeit und zaubert ein wunderbares Kopfkino. Trotz der Ausführlichkeit, mit der das Leben am Hofe und das Schicksal des jungen Ramses dargestellt wird, kommt niemals Langeweile auf. Die Charaktere sind sehr ausführlich beleuchtet und der Leser kann, soweit es der Autor will, alle Entscheidungen gut nachvollziehen. Nur bei zwielichtigen Typen bleiben die Beweggründe zu Recht im Dunkeln.
Am Ende des Buches kommt bei jedem, der sich mitreißen lässt, das große "Ach nein!", denn wie für Fortsetzungen üblich, bleiben die am Ende des Buches wichtigsten Fragen ungeklärt. Da freut sich jeder, der das zweite Buch gleich zur Hand hat und hofft, dort die Aufklärung zu finden. Aber Vorsicht: die Geschichte um Ramses ist ein 5-Teiler...
Fazit: ein fantastisches Portrait des Ägyptens, wie wir es heute nur noch in Tempeln und Ruinen und guten Romanen bewundern können.
