Tom Ripley haust in einem Kellerloch in New York und hält sich mit Jobs und Klavierspielen über Wasser. Da trifft er zufällig ein nettes Paar und die erkennen das Emblem seiner College Jacke und vermuten, dass Tom mit ihrem Sohn Dickie Greenleaf zusammen war. Tom sagt spontan ja und schon hat er einen Auftrag. Er soll nach Italien reisen und den verlorenen Sohn zurück holen. Er packt also seine Koffer und reist per erster Klasse nach Italien und spielt schon auf der Überfahrt den reichen Mann und eignet sich dann bei Dickie so einiges an. Er beginnt ein gefährliches Spiel und da Tom viele Talente hat, wird es immer enger und krimineller und gefährlicher und dann muss sich Tom nicht nur einmal entscheiden, welchen Weg er einschlagen soll, muss.
Patricia Highsmiths Buch ist ein Klassiker und hat auch nach so vielen Jahren nichts von seiner Faszination verloren. Vielschichtig, spannend, mit viel Tiefe und Schwärze, aber auch mit Liebe und Glück und Hoffnung über dem Meer.
