Juan Álvarez Guerra fue un reconocido autor y explorador español del siglo XIX, mejor conocido por su contribución a la comprensión de las Filipinas a través de sus detalladas y perspicaces obras de viaje. Aunque la información sobre sus años tempranos y formación es limitada, su legado reside en su obra escrita y en su profunda conexión con las islas Filipinas.
En 1871, Álvarez Guerra fue encomendado por el gobernador general de Filipinas, Rafael Izquierdo, para realizar un viaje científico por el Pacífico. Esta expedición resultó en la creación de su primer libro de viajes, Un viaje por Oriente. De Manila a Marianas, publicado en Madrid en 1872 y reeditado en 1883 y 1887. Esta obra, como todas las que le siguieron, contiene una abundancia de datos de carácter etnográfico, geográfico, histórico y político, lo que proporciona una visión inestimable de la Filipinas de la época.
Siguió escribiendo sobre Filipinas, con sus siguientes obras Viajes por Oriente. De Manila a Tayabas y Viajes por Filipinas. De Manila a Albay, publicadas en 1878 y 1887 respectivamente. Cada una de estas obras profundizó aún más en la vida y la cultura de las Filipinas, y cada una fue dedicada a figuras políticas importantes de la época.
En 1887, Álvarez Guerra fue designado como comisario real para organizar una exposición sobre Filipinas. Esta exposición contó con una amplia variedad de objetos y especímenes traídos desde Manila, incluyendo 4. 000 plantas, dos toros, siete venados, varias serpientes, un carabao y más de cuarenta personas indígenas. También incluyó una instalación especial con los objetos y recuerdos de su colección personal, que fue muy comentada y apreciada por la prensa y los asistentes.
Aunque los detalles de su vida después de esta exposición son menos conocidos, Juan Álvarez Guerra dejó un legado perdurable en su descripción detallada y comprensiva de la vida, la cultura y la geografía de las Filipinas en el siglo XIX. Sus obras siguen siendo un recurso valioso para los historiadores y aquellos interesados en la historia de las Filipinas.
