Una tarde, el comisario Brunetti recibe la llamada desesperada del director de una biblioteca veneciana. Diversos libros antiguos de gran valor han desaparecido. Los bibliotecarios sospechan del hombre que pidió consultar los volú menes, un catedrá tico de la Universidad de Kansas. El ú nico problema es que, despué s de comprobar sus credenciales, el profesor simplemente no existe. Brunetti empieza entonces a investigar entre los habituales de la biblioteca, y es así como conoce al exsacerdote Franchini, un lector apasionado de literatura cristiana antigua, o la condesa Morosini-Albani, una generosa mecenas. Cuando Franchini aparece asesinado, el caso toma un rumbo má s siniestro y pronto Brunetti se encuentra sumergido en el sombrí o mundo del mercado negro de libros antiguos. En Muerte entre lí neas, Donna Leon se ha inspirado en uno de los mayores escá ndalos del comercio de libros de la Historia: el robo, real, de miles de libros antiguos de la biblioteca napolitana de Girolamini.
