El Siglo de la Zarzuela nos invita a un paseo por cien añ os de la historia de la cultura españ ola, con un espí ritu tan distante de la crí tica erudició n intelectualista como de la simple añ oranza de aquel pasado que nuestros abuelos y bisabuelos creyeron mejor solo por el hecho de serlo.
Pocas etapas de la historia de la cultura españ ola son hoy tan objeto de tó picos e incomprensiones como la zarzuela, una forma de gé nero lí rico que iluminó un siglo de historia de los españ oles e hispanoamericanos. Sin embargo, estamos ante uno de los fenó menos culturales de mayor calado que haya registrado jamá s nuestra cultura.
La zarzuela implica cien añ os de repertorio vivo, que unió como ningú n otro fenó meno artí stico ni socioló gico a ricos y pobres, a progresistas y conservadores, a moná rquicos y republicanos, a creyentes y anticlericales. Y que en la guerra civil fue uno de los poquí simos elementos comunes que ambos bandos irreconciliables reivindicaron como señ a de identidad propia.
Por ello, la zarzuela vuelve a ser hoy un fenó meno digno de la mayor atenció n. Si hasta hace unas dé cadas su vigencia parecí a relegada a un tierno ejercicio de nostalgia, en los ú ltimos treinta añ os, numerosas investigaciones, tesis doctorales y congresos han revelado datos y documentaciones que nos invitan a reconocer, con perspectiva histó rica y sin tó picos, este gé nero ú nico, con las luces y las sombras tan caracterí sticas de la Españ a que le fue contemporá nea.
