El doctor Mahé pasa por primera vez en Porquerolles las vacaciones con su esposa e hijos. Un dí a, se ve obligado a interrumpir una jornada de pesca para visitar a una moribunda. Pero cuando llega al lecho de muerte de la enferma, é sta ya ha fallecido. Este episodio ominoso se suma a todos los inconvenientes que Porquerolles tiene para los Mahé , que resuelven no volver jamá s al pueblo. Sin embargo, al cabo de un añ o el doctor Mahé , contra la opinió n de su mujer y de su madre, decide veranear de nuevo allí , donde, poco a poco, descubre que puede
huir de la monotoní a de una vida que nunca escogió . Y así , la voluntad de salir del opresivo cí rculo que se ha ido creando a su alrededor terminará por revelarle la ú nica ví a de liberació n posible.