Während einer Höhlen-Expedition stößt ein junger Amerikaner auf eine unterirdisch lebende Gesellschaft, die sich nicht nur technisch weit von den Menschen fortentwickelt hat. Die Vril-ya verfügen über Kräfte, die ihnen Macht über jede Form der Materie verleihen und zur Heilung, aber auch als furchtbare Waffe eingesetzt werden können.
Zwar wird Bulwers 1871 veröffentlichter Roman oft als frühe Science-Fiction betrachtet, angelegt ist er jedoch als kulturpessimistische Satire, die sich kritisch mit zeitgenössischen Strömungen in Politik, Kultur und Gesellschaft auseinandersetzt.
Überarbeitete Fassung der Übersetzung von Jenny Piorkowska mit zusätzlichen Anmerkungen.
