Le patrimoine est une composante majeure de la vie sociale contemporaine. Il est devenu aujourd'hui un moyen privilegie de construire l'identite. Meme les plus petites municipalites ont a coeur d'amenager des sites, de construire des musees ou d'organiser des festivals pour se raconter, developper un sentiment d'appartenance, voire attirer des visiteurs. Les gouvernements elaborent des politiques destinees a le proteger et a le promouvoir, et des organismes non gouvernementaux adoptent des conventions pour mieux gerer ce patrimoine qu'il soit mondial, regional ou municipal. Cet interet grandissant pour le patrimoine repond a une demande sociale de racines et de continuite dans un monde de plus en plus caracterise par la mobilite, les mutations et l'ephemere. Le patrimoine permet d'exprimer concretement la permanence et l'authenticite. Il materialise la memoire et la rend accessible a la vue, au toucher, a l'ouie et, parfois meme, a l'odorat et au gout. Le patrimoine inscrit le passe dans le present et lui redonne vie. Les auteurs de ce livre montrent qu'en Amrique franaise il n'y a pas un mais plusieurs patrimoines qui renvoient autant d'identits. Chaque groupe francophone construit son patrimoine et, partant, son identit en fonction de ses dsirs, de ses besoins et aussi de ses moyens. Cette construction est un processus d'auto-description complexe qui convoque le soi autant que l'autre. Les modalits de sa construction sont aussi riches et diversifies que les identits qu'il produit. Il fait appel au dsir de vivre ensemble et il revitalise collectivement le groupe.
