Ahora, a punto de cumplir los treinta y cinco, Odile y Louis viven en un valle con abetos, un telefé rico rojo y una estació n de esquí en las montañ as. Pero hace mucho tiempo, en su juventud, cuando estaban a punto de cumplir veinte añ os, viví an en Parí s y en sus calles hicieron un aprendizaje vital no siempre fá cil.
Parí s, el escenario modianesco por antonomasia ? aunque hay tambié n en estas pá ginas un viaje a Inglaterra? , adquiere en Una juventud un estatus de tercer protagonista: los bulevares, las cafeterí as, las salas de fiesta, el metro elevado, los barrios perifé ricos, los andenes de estaciones ferroviarias. . . Louis ha cumplido con el servicio militar y encuentra trabajo como vigilante nocturno de un garaje en el que vislumbra idas y venidas sospechosas; Odile trata de abrirse camino como cantante y se topa con un mundo só rdido.
É sta es una novela de encuentros, de personajes secundarios que dejan huella, de presencias fugaces y enigmá ticas: la chica que toca la balalaica, el joven españ ol que hace un nú mero de travesti con unas castañ uelas, el pintor que vivió en el estudio en el que ahora viven los protagonistas, un individuo de la alta sociedad de dudosa moralidad. . . Encuentros que sumergirá n a Odile y Louis en un submundo nocturno e incierto, en el que aparece un maletí n lleno de billetes de quinientos francos.
Modiano insiste en un paisaje ? Parí s? que no es só lo realidad geográ fica sino tambié n mito y ensueñ o; insiste en la fugacidad del tiempo y el poso de la memoria; insiste en el aprendizaje vital, moral y sentimental de la juventud. Y el resultado es una novela breve cargada de incertidumbres y misterio, una novela en la que abundan los personajes ambiguos y las preguntas que no siempre tienen una fá cil respuesta.
'Modiano pertenece a una de las grandes tradiciones de la literatura francesa, inaugurada por La princesa de Clè ves de Madame de La Fayette y continuada (la lista es muy breve) por las novelas de Marivaux, Las amistades peligrosas de Laclos y Tres cuentos y La educació n sentimental de Flaubert, desarrollada despué s en el siglo XX de forma diversa por los tres grandes Raymonds ? Radiguet, Roussel y Queneau? y por el má s grande de todos, Marcel Proust, y que en nuestra é poca florece de nuevo en las pá ginas de Patrick Modiano y Jean Echenoz' (Harry Mathews).
'Crea un universo meló dico y melancó lico' (Libé ration).
'Modiano ha conseguido el prodigio de crear en su narrativa un Parí s intemporal que es parte, segú n é l, de ? una cosa interior? . O sea, ? una cosa? especí ficamente modianesca' (Robert Saladrigas, La Vanguardia).
'Uno de mis autores contemporá neos favoritos' (José Carlos Llop, ABC).
'Siempre he leí do a Patrick Modiano con glotonerí a, porque siempre me han fascinado su estilo ú nico y su universo tambié n ú nico y muy original. Estas dos caracterí sticas se encuentran muy raramente y definen a los grandes escritores. Su Premio Nobel es ampliamente merecido' (Franç oise Hardy, Le Figaro).
'Modiano nunca ha estado tan cerca de Simenon como en esta indagació n en una juventud perdida' (Gilles Pudlowski, Les Nouvelles Litté raires).
