Etta Engelmann wurde in Berlin geboren und siedelte 1940 mit ihrer Familie über in die Tschechei. 1946 wurde sie nach Deutschland vertrieben und zog in den Kreis Bad Kreuznach in der Rheinland-Pfalz.
Sie studierte später Lehramt und unterrichtete in den Fächern Geschichte, evangelische Religion und Musik. Seit 1999 ist die dreifache Mutter pensioniert, aber noch immer sehr aktiv: sie übt verschiedene ehrenamtliche Tätigkeiten aus und pflegt ihre privaten Interessen, u. a. Geschichtsforschung, Musik und Literatur.