Una mañ ana de febrero, un desconocido telefonea al inspector Maigret: afirma que unos hombres le persiguen desde la noche anterior y está convencido de que su vida corre peligro. La llamada se interrumpe y se repite desde varios café s de Parí s, hasta que finalmente el telé fono deja de sonar. Esa misma noche, aparece el cadá ver de un joven con el rostro desfigurado en place de la Concorde, y Maigret está convencido de que se trata del mismo hombre que lo ha telefoneado. A partir de ese momento
el inspector siente que debe ocuparse personalmente de ese muerto, descubrir quié n es, a qué se dedicaba, y por qué murió de un modo tan misterioso y estremecedor. Simenon crea una nueva trama magistral en la que se alternan los momentos de tensa calma con los de trepidante acció n, y aprovecha los interludios para dar los toques de humor y humanidad que hacen del inspector Maigret uno de los personajes
má s emblemá ticos de la novela negra.