" Mono y esencia " consta de dos partes bien diferenciadas. La primera se sitú a en 1948, el mismo dí a del asesinato de Gandhi, y está narrada desde el punto de vista de un guionista de cine, Bob Briggs, quien encuentra accidentalmente la copia rechazada de un guion titulado " Mono y esencia " , firmado por un tal William Tallis. Decididos a salvarlo del olvido, Briggs y un compañ ero de Hollywood viajan a travé s del desierto del Mojave a la bú squeda de Tallis, a quien algunos ya dan por muerto. La segunda parte, mucho má s extensa, desarrolla la transcripció n del guion, que se sitú a en febrero del añ o 2108 y presenta el mundo destruido por la Tercera Guerra Mundial. Nueva Zelanda y el Á frica Ecuatorial son las ú nicas regiones de la tierra que siguen habitadas por humanos. Los simios han evolucionado a un nivel superior de conciencia y gobiernan sobre los hombres, subordinados a una total esclavitud. Entretanto, en California, en las ruinas de Los Á ngeles, los integrantes de una pequeñ a comunidad de seres infrahumanos (degenerados fí sica y espiritualmente a causa de la radiació n provocada por la guerra nuclear) se han transformado en una especie mutante sometida al triunfo del mal, simbolizado por Belial.
