Die Jahre 1982 bis 1987 sind Jahre des Abschieds. Kaum ist der Tod von Nicoliens Mutter verwunden, stirbt Maartens Lehrmeister Beerta einsam in seinem Pflegeheim. Und schlielich mussen sich Maarten und Nicolien auch noch von ihrem alten Freund Frans Veen verabschieden, den eine Krebserkrankung das Leben kostet. Abschied nehmen heit es auch fur Direktor Balk, allerdings nicht vom Leben, sondern "e; nur"e; von der Arbeit. Nach vielen aufreibenden Jahren an der Spitze des Amsterdamer Volkskundeinstituts beschliet er, sich auf's Altenteil zuruck zuziehen, und ubertragt seinem Stellvertreter Maarten Koning die kommissarische Leitung der Anstalt. Bei Licht betrachtet wre Maarten die ideale Besetzung fr den vakanten Direktorenposten, doch das Bro wre nicht das Bro, wenn es diesem glcklichen Wink des Schicksals widerstandslos folgen wrde. Kaum ist die Nachricht vom Rckzug Balks durchgesickert, setzt ein reges Treiben unter den Abteilungsleitern ein, um den eigenen Mann - oder sich selbst - fr die Nachfolge in Stellung zu bringen. Einigkeit herrscht nur in einem Punkt: Es gilt um jeden Preis zu verhindern, dass Maarten Direktor wird! Dazu bedient man sich der nur allzu bereitwilligen Mithilfe des Kollegen vom Mittelalterlichen Quellenbuch. Doch als man bemerkt, dass dieser seine ganz eigenen Plne verfolgt, ist es bereits zu spt Schlielich ist es auch fr Maarten an der Zeit, sich zur Ruhe zu setzen. Nach dreiig langen Jahren als wissenschaftlicher Beamter im Dienste der niederlndischen Volkskultur und auf der Hhe seines Ruhms als international ausgewiesene Kapazitt auf dem Gebiet der Dreschflegelforschung hlt er nun die Zeit fr gekommen, dem Bro Lebewohl zu sagen. Doch das Bro wre auch hier nicht das Bro, wenn es Maarten einen ruhigen, besinnlichen Lebensabend gnnen wrde und die Geschichte damit zu Ende wre.
