Autour du triptyque ordre, liberte et reformes se forgea, dans les annees 1860, le projet d'une democratisation liberale imperiale destinee a reconcilier les Francais et a clore l'ere des revolutions. S'il echoua, certaines idees furent immediatement condamnees d'autres s'imposerent a plus ou moins breve echeance. Il est exemplaire et symbolique des grandeurs et des miseres nationales. Il constitue une modeste contribution a la quete de ce que Marcel Proust appelait la cle de la France une cle qui donne acces aux mysteres et aux comportements du peuple francais.
