Wie man die Zeit anhält

Ein mitreißender, philosophischer Roman über Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft und was die Menschen aus ihrer eigenen Geschichte machen... Tom ist über 400 Jahre alt. Auf seine Mitmenschen wirkt er allerdings eher wie ein Mittvierziger. Er gehört zu einer kleinen Gruppe von Menschen, die nur sehr langsam altern und vor den meisten Erkrankungen gefeit sind. Er hat keine Superkräfte, er ist nicht unsterblich, aber er ist gezwungen, viele Leben zu leben. Immer wieder, wenn seine Mitmenschen bemerken, dass er nicht altert, muss er seine Identitäten und Wohnorte wechseln. Dabei hilft ihm die Albatros-Gesellschaft, ein Zusammenschluss von Menschen, die so sind wie er. Seine große Liebe hat Tom im 17. Jahrhundert an die Pest verloren und sich seitdem verboten, zu lieben. Jetzt, im 21. Jahrhundert, kehrt er als Geschichtslehrer nach London, an den Ort seiner einstigen Liebe, zurück und eine neue Frau tritt in sein Leben. . Von Beginn an hat mich Matt Haigs Erzählstil mitgerissen. Er nutzt die Perspektive eines "Ich-Erzählers", um die Leser*innen ins Geschehen eintauchen zu lassen. Die Kapitel wechseln dabei ständig von der Gegenwart, hin zu Toms Erinnerungen aus den vielen Jahrhunderten seiner Existenz. In Bezug auf die Vergangenheit ist der Erzähler also allwissend, sieht Zusammenhänge und bildet sich Meinungen über die Entwicklung der Menschheit. In Bezug auf die Gegenwart aber ist der Erzähler erlebend und weiß genauso wenig, was passieren wird, wie die Leser*innen. An Toms Erlebnissen, Erfahrungen, Gedanken, aber auch Fragen und Zukunftsängsten habe ich dadurch großen Anteil genommen und sie haben sehr schnell Emotionen bei mir geweckt. . Die Kapitel sind sehr übersichtlich mit Ort und Zeit benannt, sodass ich nie über einen Zeitsprung oder eine Rückblende gestolpert bin. . Tom ist grundsätzlich sympathisch. Seine Absichten, sein Denken und Handeln sind nachvollziehbar und gut. Er möchte das Richtige tun, muss aber auch immer wieder die leidvolle Erfahrung machen, dass das oft nicht möglich ist. Auch wenn er eigentlich ein einfacher Mann ist, kommt man nicht umhin, ihn zu bewundern für die Erlebnisse, die er gemacht hat, und den (Lebens-)Mut, trotz all dieses Wissens noch positiv in die Zukunft zu gehen. Sehr gut gelungen sind Haig auch die Nebencharaktere. Vielfach sind sie in ihrem Denken und Handeln "Kinder ihrer Zeit", unterscheiden sich in ihren Motiven aber letztlich nicht sehr von den Mitmenschen der Gegenwart. Obwohl viele von ihnen nur in wenigen Kapiteln auftauchen, sind sie gut ausgestaltet und wirken authentisch. Sie sorgen an den richtigen Stellen für lustige Szenen und die eine oder andere heitere Auflockerung. Der Roman steckt voller kluger, anrührender und brillant formulierter Gedanken - zur Geschichte und was die Menschen daraus lernen; - zum Leben und was es wert ist; - zur Vergänglichkeit und der Hoffnung auf eine Zukunft. Ich habe mir lange nicht mehr so viele Zitate aus einem Roman herausgeschrieben, wie in diesem Fall.

Mit welcher Frage sich Matt Haig in seinem aktuellen, gerade bei dtv erschienenen Roman beschäftigt steckt schon im Titel "Wie man die Zeit anhält". Was bedeutet Zeit für uns? Wieviel Zeit bleibt uns? Viele Menschen leben bewußt und gesund, um ihr Leben zu verlängern, einige träumen sogar von einem ewigen Leben. Aber ist das wirklich so erstrebenswert? Tom Hazard ist mit der Gabe ausgestattet, sehr viel langsamer zu altern als bei den Menschen üblich. Er wurde Ende des 16.Jahrhunderts geboren und sieht mehr als 400 Jahre später erst aus wie Anfang 40. Doch er zahlt einen hohen Preis für diese Besonderheit, denn dieses lange Leben bezahlt er mit Einsamkeit. Seine große Liebe musste er vor vielen Jahren verlassen, um sie nicht dem Verdacht der Hexerei auszusetzen, eine enge Beziehung zu ihm bedeutet Gefahr für andere Menschen aber auch für Tom selber, so dass alle 8 Jahre Aufenthaltsort und Identität wechselt, bevor anderen auffällt, dass er nicht altert. Als er in unserer heutigen Zeit doch erneut Gefühle für eine Frau entwickelt, zweifelt er an der Entscheidung, immer auf der Flucht zu leben. Kleinigkeiten lassen bei ihm Erinnerungen aufleben, in Rückblenden lässt er den Leser teilhaben an seiner ereignisreichen, von interessanten aber auch niederschmetternden Erlebnissen geprägten Geschichte. Dass er dabei viele berühmte Persönlichkeiten getroffen hat, wirkt manchmal etwas überzogen, passt aber zu seinem Leben. Seine Biographie bleibt lückenhaft, eine detailreichere Ausführung würde aber auch den Rahmen des Buches sprengen. Es gibt amüsante aber auch traurige Episoden, Toms Schwermut und die Tragik seines Schicksals sind gut nachvollziehbar. Die folgende Aussage hat mir unter anderem gut gefallen und mich zum Nachdenken angeregt: "Die Geschichte war - ist - eine Einbahnstraße. Es geht nur in die eine Richtung. Aber man muss nicht immer nach vorne blicken. Manchmal kann man sich umschauen und einfach da, wo man ist, glücklich sein." Schon in "Ich und die Menschen" hat mir die Mischung aus philosophischen Gedanken und tragikomischer Handlung sehr gut gefallen. Der aktuelle Roman verströmt nicht ganz diese Intensität und wirkt etwas weniger Rund, wer sich gerne mit ungewöhnlichen Gedankenansätzen auseinander setzt, wird hier aber gut unterhalten.