Baruch de Spinoza (1632-1677) gehort zu jenen fruhen Philosophen der Aufklarung, die durch kritische Befragung fur die heutige Zeit wiederzuentdecken sind. Denn die Gedanken seines Hauptwerks, der "e; Ethik, nach der geometrischen Methode dargestellt"e; , fuhren in ihrer metaphysischen Spekulation uber das Wesen Gottes und der Natur direkt zu den okologischen Fragen unserer Zeit. Daruber hinaus hat Spinoza sich in kleineren Schriften, so etwa dem "e; Tractatus Theologico-Politicus"e; , mit der Vereinbarkeit von Naturrecht und Staatsordnung auseinandergesetzt. Diese Einfuhrung stellt Spinoza als Vordenker einer Toleranz vor, "e; die nicht wie ein schones Ideal uber der Wirklichkeit schwebt, sondern sich der Schwierigkeiten ihrer Verwirklichung voll bewut ist"e; (Spinoza).
