Stendhal, pseudônimo de Henri Beyle, nasceu em Grenoble, na França, em 1783. A morte precoce da mãe o marcou profundamente, e sua infância foi solitária e afetivamente carente, tendo sido criado em um ambiente familiar rígido e pouco sensível à sua natureza. Com uma imaginação intensa e um espírito analítico agudo, cultivou múltiplas identidades, usando diversos pseudônimos e falseando datas e fatos, não por necessidade, mas por gosto pelo jogo e pelo mistério. Paradoxalmente, essa inclinação à máscara convivia com uma extraordinária franqueza, que o levava a expor com lucidez e ousadia seus sentimentos mais íntimos.
