Elizabeth Strout , amerikanische Bestsellerautorin und in Deutschland längst in die erlesene Grande-Dame-Longseller-League gewechselt, legt im März 2020 einen neuen Roman in deutscher Übersetzung vor. Dabei greift sie zurück auf Setting und Protagonisten aus "Mit Blick aufs Meer", dem Roman, der ihr mit dem Pulitzer Preis 2009 die größte literarische Anerkennung brachte.
Und nun geht es um "Die langen Abende", wunderbar übersetzt von der bewährten Sabine Roth.
Geblieben ist der kleine Küstenort Crosby in Maine , geblieben ist die ehemalige Mathematiklehrerin Olive Kitteridge, mittlerweile verwitwet, geblieben ist auch Jack Kennison, mit dem sie eine späte Liebe findet. Diese Geschichte wird gleichsam Schritt für Schritt in einer Rahmenhandlung entwickelt, dazwischen gibt es andere Stories, die nur an den äußersten Rändern mit der Protagonistin zu tun haben und doch ist ihnen eins gemein: Sie handeln vom Älterwerden, vom Altsein, vom Sterben. Ein Tabuthema eigentlich, auch wenn es sich alltäglich anhört. "Aber so war es nun mal, die Leute wussten entweder schlicht nicht, wie es ihnen mit etwas ging, oder sie lehnten es ab, darüber zu sprechen", erkennt Jack. Und früher - schön, groß, stattlich "jetzt war er nur noch ein alter Mann mit einem Hängebauch, niemand mehr, den man wahrnahm".
Und so blättert die Autorin diverse Lebensgeschichten auf, sie schreibt nüchtern, einfach und doch einfühlsam und dadurch erst recht beklemmend. Hier wird nichts beschönigt, nichts Augenzwinkerndes mildert das Altern, lustige golden girls oder witzige grumpy old men findet man hier nicht.
Ist dieses Buch auch für ein jüngeres Lesepublikum geeignet? Ich finde schon, denn "die Wahrheit ist doch, wir anderen [jüngeren] sind nur ein paar Schritte hinter Ihnen. Zwanzig Minuten hinter Ihnen, so sieht¿s doch aus".
Strouts großartiger Stil und ihr Kompostionsvermögen entwickeln einen Sog, den ich mich nicht entziehen kann. Seite um Seite, Kapitel um Kapitel, bis dass das Buch zu Ende gelesen ist.
Traurig, nachdenklich und beglückt bleibe ich zurück.
