Minna Canthin novelli elämän ehtoopuolesta.
Kauppias Roller on kunniallinen ja luotettava mies. Kauppa käy kuin itsestään, ja uusi rouva on vieraanvarainen ja muodikkaasti puettu. Kaikki on niin kuin pitääkin olla.
Silti Kauppias ei tunne itseään onnelliseksi. Hän alkaa olla jo vanha, ja olo on henkisesti tyhjä. Mitä hän tekisi päästäkseen tuosta vetelyydestä? Voimistelisiko?