Titokzatos csomag érkezik Robin Ellacott nevére, és rémülten fedezi fel, hogy egy no levágott lába van benne. Fonöke, Cormoran Strike magándetektív már nem lepodik meg ennyire, bár o is megdöbben. Négy férfi is van a múltjában, akikrol úgy gondolja, lehettek a feladók - és Strike nagyon jól tudja, hogy mindegyikük komoly, elmondhatatlan kegyetlenségre képes.