La vita scorre placida a Saumur: mentre l'avaro pere Grandet e impegnato ad accumulare una ricchezza colossale, madre e figlia Grandet conducono una vita oscura e monotona sempre impegnate a cucire e a rammendare, mentre su tutti vigila la Grande Nanon, la fedele serva di Casa Grandet. Due famiglie, i Cruchot e i Des Grassins, si contendono la mano di Eugnie, destinata a diventare una ricca ereditiera. Quando all'improvviso giunge da Parigi il cugino Charles Grandet, Eugnie se ne innamora perdutamente e la sua vita viene totalmente stravolta. Da allora Eugnie ingaggia una dura lotta contro l'avarizia del padre, nel tentativo di rendere la vita del cugino la pi confortevole possibile.
