Hippolyte Schinner, jeune peintre, tombe par accident dans son atelier où il reste inanimé un long moment avant d être secouru par la jolie Adélaïde de Rouville, sa voisine. Soigné par celle-ci, il finit par en tomber amoureux. Mais très vite, Hippolyte s interroge sur la jeune femme, qui vit avec sa mère, et qui est chaque soir visitée par un riche vieillard... Que cachent ces visites ? Que penser de la récente disparition de sa bourse, qui contenait ses économies... ?