Agnès Grey, jeune fille de 18 ans, est issue d un milieu modeste ; elle est la fille d un pasteur d un village du nord de l Angleterre. Recrutée comme gouvernante, son manque d expérience lui fait rapidement défaut face à l indiscipline des enfants capricieux de la famille Bloomfield. Ne pouvant compter sur le soutien de ses employeurs, elle va se retrouver seule pour affronter les difficultés qui l attendent...