El éxito del tratamiento del paciente odontológico infantil depende de una cuidadosa evaluación de la comprensión del niño sobre su salud bucodental y su atención sanitaria, junto con la provisión de explicaciones adecuadas a dicha comprensión. Aunque nadie puede especificar con exactitud lo que nos depara la edad adulta ni siquiera a partir del examen más meticuloso de la infancia de una persona, los especialistas en desarrollo han aprendido que los primeros 12 años son una parte extremadamente importante de la vida que sienta las bases para la adolescencia y la edad adulta. Lo que somos como adolescentes y adultos también depende de las experiencias que tengamos más adelante. Obviamente, no eres la misma persona que tenías a los 10 o a los 15 años. Probablemente has crecido un poco, has adquirido nuevas habilidades académicas y has desarrollado intereses y aspiraciones muy diferentes a los que tenías cuando estabas en quinto grado o en segundo de bachillerato. Y el camino de ese cambio en el desarrollo se extiende siempre hacia adelante, a través de la mediana edad y más allá, culminando en el cambio final que ocurre cuando morimos.
