Kommissar Maigrets Frau Pauline grämt sich wegen eines verpatzten Abendessens. Dabei stecken noch ganz andere Qualitäten in ihr: Denn als der Buchbinder Steuvels durch eine anonyme Anzeige beschuldigt wird, eine Leiche in seinem Heizofen verbrannt zu haben, und als ein kleiner brauner Koffer auftaucht und auf mysteriöse Weise wieder verschwindet, ist Maigret mit seiner Weisheit am Ende. So beginnt Pauline, das Rätsel hinter einem Brief ohne Unterschrift und Absender, Maigrets Geisterkoffer und einem weißen Hütchen selbst zu lösen.
