Der 15-jährige Hans Schmederer hatte eine glückliche Kindheit. Als seine Mutter stirbt, wird der Vater haltlos in seiner Lebensführung, und für Hans beginnt ein wahrer Leidensweg. Der Vater verkauft ihn an einen reichen Onkel, den kinderlosen Sonnenhofbauern. Langsam, aber stetig gewinnt Hans dessen Anerkennung. Doch dann tritt Regina in sein Leben, die in den Augen des alten Sonnenhofers für harte Bauernarbeit nicht geeignet ist. So versucht er mit allen Mitteln, das Glück der beiden jungen Leute zu zerstören. Fast geht seine Rechnung auf.
