Iniciado con la publicació n de A la sombra del granado, el "Quinteto del islam" agrupa una serie de novelas histó ricas independientes en las que Tariq Ali ilumina momentos clave de la historia relacionados con esta corriente religiosa. Un sultá n en Palermo, novela en la que el orgullo y la codicia humana se entrecruzan con la nobleza y la grandeza de espí ritu, se sitú a en el añ o 1153, é poca en que los normandos gobiernan Sicilia (Siqilliya), pero la isla está impregnada de la cultura y la lengua á rabes. Palermo, la capital, es una ciudad musulmana que rivaliza en tamañ o y esplendor con Bagdad y con Có rdoba. La corte del sultá n Ruyari -el rey normando Roger- está formada por hombres de letras musulmanes, concubinas de todo tipo y há biles eunucos que controlan la administració n del reino. La situació n y la decadencia de la corte, no obstante, encrespan a los obispos que aspiran a hacerse con el poder.
