Harold Chasen, diecinueve añ os, está obsesionado con la muerte. Simula suicidios para sorprender a su egocé ntrica madre, conduce un coche fú nebre y asiste a los funerales de extrañ os. Maude Chardin, setenta y nueve, adora la vida. Libera á rboles de las aceras y los trasplanta al bosque, pinta sonrisas en los rostros de las estatuas de la iglesia y "toma prestados" automó viles para recordarles a sus dueñ os que la vida es fugaz. Un encuentro casual entre los dos se convierte en una locura, un romance vertiginoso, gracias al cual Harold se se da cuenta de que vale la pena vivir. La novela se publicó con la pelí cula original pero ha estado agotada durante má s de treinta añ os. Es un complemento valioso que aporta elementos nuevos y responde a muchas de las preguntas no resueltas de la pelí cula.