Desde la residencia donde pasa sus ú ltimos dí as postrada en una cama, Benedetta Toso, enferma de cá ncer con apenas treinta y ocho añ os, quiere hablar con Brunetti de algo que no quiere llevarse consigo a la tumba. Dé bil y al borde de la muerte, la mujer apenas consigue tener algú n momento de lucidez y esbozar algunas frases sueltas que implican a su marido, Vittorio Fadalto, muerto recientemente en un accidente de trá fico, con un dinero obtenido de forma ilegal y que, en consecuencia, su muerte fue en realidad un asesinato. 'Ellos le mataron', cuenta al comisario. Desgraciadamente, antes de poder obtener má s informació n al respecto, la mujer expira su ú ltimo aliento.
A qué dinero ilegal se referí a? Quié nes son esos 'ellos' a los que Toso acusa de haber asesinado a su marido? El fino hilo de investigació n llevará al comisario hasta el lugar de trabajo del hombre, Spattuto Acqua, una empresa privada encargada de vigilar por la calidad del agua en Venecia. Allí , Brunetti no só lo se enfrentará a la verdad sobre si Fadalto fue asesinado o no, sino a un caso de soborno entre los empleados con el objetivo de ocultar vertidos contaminantes en el agua, lo que podrí a tener consecuencias catastró ficas en la salud de los venecianos.
