Un classique de la littérature belge ; un roman d amour tragique qui peint aussi la société belge du XIXème siècle : Le jeune architecte Joris Borluut, le carillonneur de Bruges, a épousé Barbe alors qüil est amoureux de sa s ur Godelieve, avec qui il aura une liaison adultère, scandaleuse aux yeux de la prude ville de Bruges. (On retrouve J. Borluut, comme personnage secondaire, dans la pièce de Rodenbach Le Mirage)