Annie Besant war eine britische Sozialistin, Theosophin, Frauenrechtlerin, Schriftstellerin, Rednerin, Mitglied einer politischen Partei, Pädagogin und Philanthropin. Sie galt als Verfechterin der menschlichen Freiheit und war eine glühende Befürworterin der irischen und indischen Selbstverwaltung. Sie war auch eine produktive Autorin, die über dreihundert Bücher und Schriften veröffentlichte. Als Pädagogin war sie unter anderem eine der Gründerinnen der Banaras Hindu University. Fünfzehn Jahre lang trat Besant in England öffentlich für den Atheismus und den wissenschaftlichen Materialismus ein. Besants Ziel war es, den Armen Arbeit, bessere Lebensbedingungen und eine angemessene Bildung zu verschaffen.
