Powie ci Henry'ego Jamesa przedstawiaj szerokie spektrum postaci, którym brakuje elastyczno ci w dostosowywaniu si i zaspokajaniu potrzeb swoich dzieci. Louise Barnett twierdzi, e literackie rodziny Jamesa s grup ludzi, "u których pod o a le y tragiczny paradoks, e stosunki krwi s zarówno istotne, jak i niewiarygodne" (Barnett, 144). Postacie umieszczone w tych rodowiskach s cz sto groteskowym konglomeratem nieudanych mä e stw i relacji absencyjnych, w których rodzice praktykuj niezdrowe wzorce zachowä i negatywnie wp ywaj na swoje dzieci, zanim b d miäy szans dojrze do pe noletnich doros ych.