Dans son quartier, Willie Provan est une légende : il est connu de la police depuis des années, et pourtant, celle-ci n'a jamais réussi à le coller derrière les barreaux. Aussi, lorsqu'un procès l'accusant d'un déferlement de violence sur un malheureux supporter de football s'apprête finalement à l'innocenter, l'inspecteur John Rebus décide de découvrir par lui-même la vérité. Quitte, en enquêtant sans autorisation, à risquer son poste.
