Vid en arkeologisk utgrävning i Sydamerika hittar forskarna en 5000 år gammal gravplats. I sin iver och nyfikenhet öppnar de graven utan att tänka på konsekvenserna och släpper ovetandes ut en urgammal smitta. En pandemi släpps lös i världen och för den fruktansvärda sjukdomen finns inga kända botemedel . . . Läkaren Grant Reed skyndar till sin sjuke brors undsättning i Peru. Han har hört talas om sjukdomen som snabbt sprider sig i Sydafrika, men han hade aldrig kunnat ana hur illa det egentligen ligger till. Ett skepp anländer till Peru för att ta hand om de smittade, ett lasarett på vatten som snart kommer bli känt som Pestskeppet . . . -
