Der wunderbare Zauberer von Oz ist ein Kinderroman des Autors L. Frank Baum, und der erste Roman der Oz-Reihe. Ein Bauernmädchen aus Kansas namens Dorothy landet im magischen Land Oz, nachdem sie und ihr Hund Toto von einem Tornado aus ihrem Haus weggefegt wurden. Bei ihrer Ankunft in Oz erfährt sie, dass sie erst nach Hause zurückkehren kann, wenn sie die böse Hexe des Westens vernichtet hat.
Der bahnbrechende Erfolg sowohl des Originalromans von 1900 als auch des Broadway-Musicals von 1902 veranlasste Baum, weitere Oz-Bücher zu schreiben; das Buch ist eine der bekanntesten Geschichten der amerikanischen Literatur, und die Library of Congress hat das Werk zu "Amerikas größtem und beliebtestem einheimischen Märchen" erklärt.
Dorothy Gale ist ein junges Mädchen, das mit ihrer Tante Em, ihrem Onkel Henry und ihrem Hund Toto auf einer Farm in der Prärie von Kansas lebt. Eines Tages geraten Dorothy und Toto in einen Wirbelsturm, der sie und das Farmhaus ins Land der Zwerge im magischen Land Oz befördert. Das fallende Haus hat die Böse Hexe des Ostens, die böse Herrscherin der Munchkins, getötet. Die Gute Hexe des Nordens trifft mit drei dankbaren Mümmlern ein und schenkt Dorothy die magischen Silberschuhe, die ursprünglich der Bösen Hexe gehörten. Die Gute Hexe sagt Dorothy, dass sie nur dann nach Kansas zurückkehren kann, wenn sie der gelben Ziegelsteinstraße in die Smaragdstadt folgt und den großen und mächtigen Zauberer von Oz um Hilfe bittet. Als Dorothy sich auf die Reise begibt, küsst die Gute Hexe des Nordens sie auf die Stirn, um sie auf magische Weise vor Unheil zu schützen.
Auf ihrem Weg entlang der gelben Ziegelsteinstraße nimmt Dorothy an einem Bankett teil, das von einem Munchkin namens Boq veranstaltet wird. Am nächsten Tag befreit sie eine Vogelscheuche von der Stange, an der sie hängt, reibt die verrosteten Gelenke eines Blechmannes mit Öl aus einer Dose ein und trifft einen feigen Löwen. Die Vogelscheuche wünscht sich ein Hirn, der Blechmann ein Herz und der Löwe Mut, also ermutigt Dorothy sie, mit ihr und Toto in die Smaragdstadt zu reisen und den Zauberer um Hilfe zu bitten.
Nach einigen Abenteuern kommen die Reisenden in der Smaragdstadt an und treffen auf den Wächter der Tore, der sie bittet, eine grün getönte Brille zu tragen, damit ihre Augen nicht vom Glanz der Stadt geblendet werden. Jeder wird aufgefordert, den Zauberer zu sehen. Er erscheint Dorothy als riesiger Kopf, der Vogelscheuche als schöne Frau, dem Zinnmann als schreckliches Ungeheuer und dem Löwen als Feuerball, um sie alle zu erschrecken, wählt aber natürlich das falsche Bild, um den gewünschten Eindruck zu hinterlassen. Er erklärt sich bereit, ihnen allen zu helfen, wenn sie die Böse Hexe des Westens, die über das Winkie-Land herrscht, töten. Der Wächter warnt sie, dass es noch nie jemand geschafft hat, die Hexe zu besiegen.
Die Böse Hexe des Westens sieht die Reisenden mit ihrem einen Fernrohrauge herankommen. Sie schickt ein Rudel Wölfe aus, um sie in Stücke zu reißen, aber der Blechmann tötet sie mit seiner Axt. Sie schickt einen Schwarm wilder Krähen aus, um ihnen die Augen auszuhacken, aber die Vogelscheuche tötet sie, indem sie ihnen den Hals umdreht. Sie beschwört einen Schwarm schwarzer Bienen, um sie zu stechen, aber sie werden getötet, als sie versuchen, den Blechmann zu stechen, während das Stroh der Vogelscheuche . . .
